Op een werf in Roemenië is gisteren de kiel gelegd van het toekomstige mijnenbestrijdingsvaartuig BNS Liège. Tijdens de ceremonie werd de munt van de stad Luik aan de romp gelast, een symbolische handeling die de verbinding tussen de stad en het schip benadrukt. Dit zevende schip in de Cityklasse is onderdeel van een ambitieus samenwerkingsproject tussen de Belgische en Nederlandse marine. De kiellegging markeert een belangrijke stap in de bouw van in totaal twaalf mijnenbestrijdingsvaartuigen die beide landen de komende jaren in dienst zullen nemen. Het project voor de bouw van de mijnenbestrijdingsvaartuigen ontstond in 2018 toen Nederland en België overeenkwamen om gezamenlijk nieuwe schepen te bouwen. Deze unieke samenwerking verdeelde de verantwoordelijkheden: België nam de leiding over de mijnenbestrijdingsvaartuigen, terwijl Nederland zich richtte op de bouw van nieuwe fregatten. Het resultaat is een vloot van geavanceerde schepen die de marines van beide landen zullen versterken.
De BNS Liège is een van de zes schepen die bestemd zijn voor de Belgische marine. De overige zes worden gebouwd voor de Nederlandse marine. De eerste Belgische mijnenbestrijdingsvaartuig, BNS Oostende, wordt in augustus 2025 in dienst gesteld. Nederland zal zijn eerste schip, de Vlissingen, in december 2025 in gebruik nemen. De Nederlandse schepen zullen opereren onder de naam Vlissingenklasse, terwijl de Belgische schepen bekendstaan als de Cityklasse.
Innovatieve bouwlocaties
De bouw van de mijnenbestrijdingsvaartuigen is een internationaal proces waarbij gebruik wordt gemaakt van meerdere werven. Naval Group, een Frans bedrijf, leidt het project in samenwerking met het Belgische Exail, dat verantwoordelijk is voor de productie van drones en andere mijnenbestrijdingstools. De schepen worden gebouwd op verschillende locaties, waaronder werven in Frankrijk, Roemenië en Polen.
Voor de BNS Liège is gekozen om de kiel te leggen op de Roemeense werf Santierul naval Giurgiu, eigendom van Piriou, een partner binnen de Naval Group. Dit wijkt af van de oorspronkelijke plannen om het schip volledig in Frankrijk te bouwen. Zodra het casco van de BNS Liège voltooid is, wordt het naar de Franse werf in Lorient gesleept, waar het schip verder zal worden afgewerkt. De uiteindelijke oplevering staat gepland voor december 2027, waarna het schip zijn thuisbasis krijgt in Zeebrugge.
Technologische hoogstandjes
De nieuwe mijnenbestrijdingsvaartuigen zijn uitgerust met de nieuwste technologieën op het gebied van mijnenbestrijding. Naast de schepen zelf worden ook geavanceerde drones en andere onbemande systemen ontwikkeld om de veiligheid op zee te waarborgen. Deze technologieën maken het mogelijk om gevaarlijke mijnen op afstand te detecteren en te neutraliseren, wat zowel de veiligheid van de bemanning als de effectiviteit van de operatie verhoogt. Als de BNS Liège in 2027 in dienst wordt gesteld, zal het schip een belangrijke rol spelen in de Belgische marine. Met Zeebrugge als thuisbasis zal het vaartuig bijdragen aan de veiligheid op zee en het uitvoeren van internationale missies. De Cityklasse schepen symboliseren niet alleen technologische vooruitgang, maar ook de nauwe samenwerking tussen Nederland en België op het gebied van defensie.
De kiellegging van de BNS Liège is een belangrijke mijlpaal in dit gezamenlijke project en een teken van de succesvolle samenwerking tussen de twee landen. Met de bouw van de mijnenbestrijdingsvaartuigen zetten België en Nederland samen een nieuwe standaard voor maritieme veiligheid.