Al bijna twee jaar is de 33-jarige Zweedse atleet Jonas Böhlmark op een ongelooflijke reis. Hij heeft lange afstanden afgelegd op de fiets, tijdens het skiën, en door meerdere marathons achter elkaar te rennen. Momenteel is Jonas bezig met zijn expeditie van Noorwegen naar Schotland op een SUP-board. ‘Ik geniet intens van deze ervaring’, zegt hij op het strand van Scheveningen, waar hij vorige week vrijdag aankwam.
Met zijn zongebruinde huid en een kaart in de hand, toont Jonas de indrukwekkende afstanden die hij tot nu toe heeft afgelegd. Hij werd hartelijk ontvangen door het Jumpteam, een sportvereniging voor surfers, en voelt zich erg welkom aan de Nederlandse kust. Jonas mocht een paar nachten slapen in de motorboot van Jetski Scheveningen. ‘Ik wil hier eigenlijk niet weg’, lacht hij. ‘De mensen zijn zo vriendelijk.’
De reis van Jonas begon in het noorden van Noorwegen, waar hij samen met een vriend naar Zweden rende. ‘Daarna hebben we 540 kilometer gepeddeld op een SUP richting de Baltische Zee. Mijn vriend wilde toen naar huis, maar ik wilde verder. Ik ben dwars door Europa gereisd en heb 25 marathons achter elkaar gelopen. Daarna liep ik in Zweden nog eens twintig marathons.’
Aandacht voor Mentale Gezondheid
Jonas maakt deze reis om aandacht te vragen voor mentale gezondheid. ‘Ik heb een bipolaire stoornis’, vertelt hij. ‘Dit schrikt mensen vaak af wanneer ik het vertel, omdat ze de symptomen opzoeken en vervolgens afstand nemen. Dit ervaar ik vooral tijdens het daten.’
Mensen met een bipolaire stoornis hebben last van extreme stemmingswisselingen. Jonas wil echter laten zien dat je ondanks deze aandoening veel kunt bereiken. ‘Ik wilde vroeger niet dat mensen wisten dat ik dit had. Nu wil ik anderen inspireren. Gebruik je medicatie, drink geen alcohol, en zorg voor een netwerk van vrienden en familie die om je geven. Dan kun je alles bereiken wat je wilt.’
Uitdagende Reisregels
Om zijn reis extra uitdagend te maken, heeft Jonas voor zichzelf een aantal regels opgesteld. ‘Ik slaap altijd in de buitenlucht. Soms bieden mensen mij een plek in hun huis of een hotel aan, maar dat weiger ik altijd. Ik slaap het liefst in mijn tent of hangmat.’ In Nederland heeft Jonas voornamelijk op het strand overnacht.
Dit levert soms interessante situaties op. ‘Je mag hier niet wildkamperen, maar ik ben nog nooit weggestuurd. Een paar dagen geleden werd ik wakker van een vos die met mijn eten aan de haal ging’, lacht hij.
Uitdagingen op Zee
Ook op zee beleeft Jonas genoeg avonturen. ‘In Denemarken waren de golven soms wel zes meter hoog. Dat was erg eng. Ik kom vaak vrachtschepen tegen en hoop dan maar dat ze me zien.’ Hoewel Jonas geen volgboot heeft om zijn veiligheid te garanderen, krijgt hij voor de oversteek van de Maasmond bij Rotterdam wel begeleiding. ‘Anders is het te gevaarlijk.’
Zijn avontuur is voorlopig nog niet voorbij en dat vindt hij prima. ‘Je kunt zo’n reis alleen maken als je er echt van geniet. Ik geniet elke dag.’ Wat Jonas hierna gaat doen, weet hij nog niet, maar terugkeren naar het ‘normale leven’ ziet hij niet zitten. ‘Zolang ik een doel heb om naartoe te werken en vrienden om me heen heb, ben ik gelukkig.’
